AI-boomen slukar minneskretsar – nu chockhöjer Apple priserna på populära SSD-diskar med upp till 200 procent i sin egen butik.
Apple har i tysthet genomfört massiva prishöjningar på externa hårddiskar i sin officiella webbutik och i sina fysiska butiker. Enligt nyhetsbrevet "Power On" från Bloombergs techreporter Mark Gurman har priserna på flera populära lagringsenheter från tredjepartstillverkare skjutit i höjden över en natt.
Det handlar framför allt om solid-state drives (SSD) – en snabb och stöttålig typ av lagring som blivit standard för allt från gemene mans säkerhetskopior till professionella videokreatörer. Men nu verkar det vara slut på den billiga lagringen.
Ett av de mest extrema exemplen är flaggskeppsmodellen SanDisk Professional Pro-G40 med 4 terabyte lagring. Enligt sajten TechSpot har priset på Apples amerikanska sajt hoppat från 499 dollar till otroliga 1 199 dollar. Det motsvarar en ökning på 140 procent för en produkt som vid lanseringen kostade blott 399 dollar.
Ännu värre är det för den mindre varianten på 1 terabyte. Där har prislappen gått från 120 dollar upp till 360 dollar – en saftig prishöjning på hela 200 procent. TechSpot noterar dessutom att just denna modell nu tycks ha plockats bort helt från Apples sortiment online, och andra märken som LaCie och Promise ekar också tomma på de digitala hyllorna.
Men vad ligger egentligen bakom denna plötsliga prischock? Svaret stavas artificiell intelligens.
Enligt techbloggen Gizmodo befinner sig branschen just nu i en allvarlig komponentkris som drivs på av den globala AI-boomen. För att bygga de enorma datacenter som krävs för att driva framtidens AI-modeller, som exempelvis OpenAI:s gigantiska projekt "Stargate", krävs ofantliga mängder så kallat high-bandwidth memory (HBM).
Denna enorma efterfrågan gör att halvledartillverkarna i allt högre utsträckning skiftar sitt fokus mot de mer lukrativa företagsaffärerna. De tjänar helt enkelt så mycket pengar på att sälja avancerade minneskretsar till AI-jättarna att de drar ner på tillverkningskapaciteten för vanliga SSD-enheter och internminnen för konsumenter.
Det är dessutom en högst ironisk tajming för just SanDisk, vars rykte redan är rejält skamfilat. Som Ars Technica tidigare har rapporterat drogs SanDisks moderbolag Western Digital nyligen in i flera grupptalan-stämningar, efter att användare larmat om att deras portabla Extreme SSD-enheter plötsligt raderat terabytes av viktig data.
För svenska användare, fotografer och kreatörer innebär denna utveckling att extern lagring i en handvändning har förvandlats från en billig förbrukningsvara till en renodlad lyxprodukt. När techjättarnas omättliga hunger efter AI-infrastruktur nu på allvar tränger undan tillverkningen av konsumentelektronik riskerar vi att se en global dominoeffekt, där prisökningarna snabbt letar sig in hos svenska återförsäljare och elektronikkejdor.
Framöver blir det avgörande att följa hur snabbt komponenttillverkarna kan anpassa sina fabriker och skala upp produktionen för att möta både AI-sektorns och konsumentmarknadens behov. Tills vidare gör den som är i akut behov av lagringsutrymme bäst i att snabbt scanna av marknaden och slå till, innan fler butiker tvingas skruva upp sina prislappar i takt med att lagren sinar.