När en gräsrotsrörelse för barnsäkerhet visade sig vara en dold lobbykampanj från AI-jätten OpenAI valde flera organisationer att fly.
I mitten av mars fick flera amerikanska barnrättsorganisationer mejl från en till synes ny gräsrotsrörelse kallad "Parents & Kids Safe AI Coalition". Gruppen sökte stöd för riktlinjer kring barnsäkerhet på nätet, som åldersgränser och förbud mot riktad reklam. Men det initiativtagarna höll tyst om var att gruppen var helt finansierad av OpenAI, företaget bakom ChatGPT.
Målet med den dolda kampanjen var att samla stöd för ett lagförslag i Kalifornien som AI-jätten själva varit med och skrivit. Enligt The San Francisco Standard insåg flera av de ideella organisationerna aldrig vem som höll i trådarna. Minst två medlemmar valde att hoppa av direkt när företagets inblandning blev offentlig.
"Det ger en väldigt smutsig känsla. De skickar ut mejl som är ganska vilseledande", säger en avhoppare till The San Francisco Standard. Josh Golin, chef för organisationen FairPlay, vägrade gå med från början och uppmanar nu OpenAI att hålla sig borta från politiken och låta oberoende experter sköta lagstiftningen kring barn.
Insatserna är enorma för AI-bolaget. Sedan lanseringen i slutet av 2022 har ChatGPT vuxit explosionsartat och har enligt en sammanställning från Coursera nu över 800 miljoner aktiva användare varje vecka. Att företaget nu försöker styra opinionen visar hur mycket resurser de lägger på att forma framtida regleringar.
När världens högst värderade AI-bolag klär ut sina lobbykampanjer till folkliga gräsrotsrörelser – så kallad astroturfing – riskerar det att skada förtroendet för hela techbranschen. För europeiska och svenska beslutsfattare blir detta en tydlig varningsklocka om hur dolda företagsintressen kan försöka påverka den kommande AI-lagstiftningen.
Det omstridda lagförslaget ska nu upp för debatt i Kaliforniens delstatsparlament. Samtidigt pressas OpenAI att bli mer transparenta med vilka andra politiska kampanjer de finansierar i det dolda.
Läs också: