Techmiljardären Eric Schmidt försökte peppa nyutexaminerade studenter om framtidens AI. I stället möttes han av högljudda burop.
Eric Schmidt, som var vd för sökjätten Google under över ett decennium, var inbjuden för att hålla årets avgångstal vid University of Arizona. Som en av Silicon Valleys tyngsta profiler valde han att tala om den snabba tekniska utvecklingen.
Men när talet kom in på artificiell intelligens vände stämningen snabbt. Den nyutexaminerade publiken, som nu ska ge sig ut i en osäker arbetsmarknad, avbröt upprepade gånger miljardären med högljudda burop.
Schmidt verkade märkbart frustrerad över avbrotten men försökte bemöta kritiken från scenen. Han konstaterade att han hörde studenternas rädsla över att "maskinerna kommer och jobben försvinner", och kallade oron för att ärva en trasig värld för rationell.
Samtidigt försvarade han tekniken och uppmanade studenterna att omfamna utvecklingen. "När någon erbjuder dig en plats på rymdskeppet, frågar du inte vilken plats, du kliver bara på", sa han till publiken.
Händelsen ses av flera bedömare som ett tydligt exempel på hur techbranschen har svårt att läsa av allmänhetens oro. Medan företagen pressar in AI i allt fler tjänster, växer skepticismen hos unga som ser instegsjobb hotas av automatisering.
Att just Schmidt möter motstånd är kanske inte förvånande. Så sent som förra året hävdade han att AI tvärtom är "underhypat". Vissa av buropen under ceremonin uppges även ha varit kopplade till anklagelser om sexuella trakasserier som riktades mot techprofilen under fjolåret.
Läs också: