Nintendo tappar sitt patent på en spelmekanik där spelare kallar in karaktärer för att slåss. Nu måste den japanska speljätten överklaga.
Amerikanska patent- och registreringsverket (USPTO) har ogiltigförklarat ett patent som Nintendo tilldelades hösten 2023. Patentet gällde en spelmekanik där en spelare kallar in en underkaraktär för att slåss antingen automatiskt eller via manuell styrning, likt hur strider fungerar i succéserien Pokémon. Nu har myndigheten underkänt samtliga 26 punkter i Nintendos ansökan.
Beslutet fattades efter att USPTO-chefen John A Squires personligen beordrat en omprövning av fallet. Enligt branschsajten Games Fray är det första gången sedan 2012 som myndighetschefen agerar på eget bevåg, utan att ett annat företag formellt har klagat. Squires motiverade granskningen med att det fanns nya frågetecken kring huruvida idén verkligen var patenterbar.
I sitt formella beslut pekar myndigheten på flera äldre patent som bevis för att Nintendos upplägg inte är unikt. Bland annat lyfts ett patent från Konami från 2002 och ett från Bandai Namco från 2020 fram. Genom att kombinera dessa med Nintendos egna äldre registreringar anser USPTO att den nya ansökan saknar grund.
Att stora spelföretag försöker patentera breda spelmekaniker har blivit en vanlig metod för att stämma konkurrenter eller låsa in koncept. Om Nintendo hade fått behålla patentet i sin ursprungliga form hade det kunnat drabba andra spelutvecklare, inte minst mindre studios, som bygger rollspel med snarlika kompanjonsystem.
Nintendo har nu två månader på sig att svara på beslutet, men kan också begära förlängd tid. Företaget har möjlighet att överklaga till en federal domstol i ett försök att rädda åtminstone vissa delar av patentet.
Läs också: